같은 역사를 두고서도 그것을 어떻게 해석하고 어떤 교훈을 끌어내느냐는 사람마다 제각각인 법이다. 한 주 내내 시국분석 관련 업무에 치여있다 순명大帝 검역소에서 영국의 대독항전 결정을 두고 일어난 작은 논쟁을 보고 다시 한 번 그러한 생각이 들었다. 감상을 짧게만 언급하면, 홈지기 또한 처칠이 괴이한(?) "우파의 가치" 수호를 위해 전쟁을 계속했다는 주장은 지나친 해석이라고 여긴다. 그건 대다수의 어떤 시각에서 보나 처칠에 대한 일종의 모독이다. 재무통 체임벌린과 달리, 고루한 대영제국의 위상에 목을 매며 냉철하고 때로는 잔인하기까지한 짓도 마다하지 않은 처칠에게 그런 뜬금없는 가치는 어울리지 않는다. 그런데 정작 홈지기가 슬쩍 놀랐던 것은 이 논쟁 자체가 아니었다. 논쟁 풍경이 마침 최근에 제기된 재미있는 신간의 주장과 오버랩되었기 때문이다.

미국의 유명한 정치가, 패트릭 뷰캐넌(Patrick J. Buchanan)을 혹시 아시는가? 외신에 관심을 가져오신 분이라면 모를 리 없을 것이다. 닉슨 시대부터 보수 논객으로 이름을 떨친 명사이니 말이다. 1992년과 1996년 공화당 대통령 후보 경선에 나왔고, 2000년에는 개혁당(Reform Party) 대통령 후보로 나왔다가 1%에도 미치지 못한 득표를 거둔 바 있다. 결국 지금은 다시 공화당에 돌아가 나이 일흔의 노익장을 과시하며 목소리를 높이고 있다. 최근에는 그가 전통적인 보수파 — 심지어 꼴통보수라는 소리도 가끔 듣지만 — 임에도 부시의 이라크 침공을 비판해온 것으로도 유명하다. 특히 2006년에 출간한 『State of Emergency: The Third World Invasion and Conquest of America (위기의 국가: 제3 세계의 침공과 미국의 정복)』는 늘어나는 불법 이민자로 인해 미국의 정체성이 훼손되고 퇴락할 것이라는 지극한 우파적 주장으로 센세이션을 일으킨 바도 있다.

패트릭 뷰캐넌의 존안과

그의 2006년 문제작,

그리고 2008년 최신작

그런 그가 지난 5월에 신작을 출간했다. 홈지기는 그의 신작 타이틀에 사뭇 놀랄 수밖에 없었다 — 이름하여 『Churchill, Hitler, and "The Unnecessary War": How Britain Lost Its Empire and the West Lost the World (처칠, 히틀러, 그리고 "불필요한 전쟁": 영국은 어떻게 제국을 상실하고 서구는 어떻게 세계를 상실했는가)』이다. 홈지기의 흥미를 확 잡아당기는 이런 제목의 책을, 그것도 뷰캐넌이 쓰다니?! (처음에는 동명이인의 작품인 줄 알았다.) 그리고 신간에 대한 정보를 수집하는 동안 정말 그의 "독특한(?)" 시각에 기분이 묘해졌다. 마치 조갑제의 신간을 대할 때의 느낌에 비유하면 비슷할까. 나름 논리적 체계는 갖추고 있으나 접근 방식과 결론은 좀 생경한 그런 책이란 것이다. 출판사의 책 소개를 발췌해보자:

제1, 2차 세계대전 — 이제는 30년 간의 살육과 파괴의 발작으로 볼 수 있는 — 은 과연 불가피했는가? 정말 필요했던 전쟁이었는가? 인류가 겪은 가장 잔인하고 파괴적인 충돌은 인간이 통제할 수 없던 힘에 의한 운명이었던가? 아니면 불행한 판단 실패에 의한 산물이었는가? 이 기념비적이며 도발적인 역사에서, 패트릭 뷰캐넌은 영국 정치가들 — 대표적으로 윈스턴 처칠 — 의 큰 실수가 아니었다면 양 대전과 홀로코소트의 참사를 피할 수도 있었고, 대영제국도 붕괴하지 않았을 수도 있었다고 주장한다. 공산주의 독재자들의 강철 군화 밑에서 수 천만 명이 살인적 압제에 시달린 반 세기의 역사도 일어나지 않았을 지도 모르며, 세계 정세에서 유럽의 중심적 역할이 많은 세대 동안 지속되었을 수도 있다.

영국과 처칠의 큰 실수에는 이런 것들이 있다:

• 1906년 내각 내의 작은 핵심 각료단이 내린, 독일이 프랑스를 침공할 경우 즉각 영국도 독일과의 전쟁에 돌입한다는 비밀 결정
• 독일이 쓰라린 배신감에 사로잡혀 아돌프 히틀러의 호소를 받아들이게 만든 보복적인 베르사유 조약
• 영국이 처칠의 주장에 따라 미국의 압력에 굴복하여 영일동맹을 파기하고, 따라서 일본에게 모욕을 주고 고립시켜, 일본이 군국주의와 정복전쟁의 길로 들어서도록 부추긴 것
• 이탈리아가 히틀러와의 추축동맹으로 빠져들게 만든 1935년의 제재 조치
• 영국 역사상 최악의 실수: 1939년 3월 폴란드에 대한 불필요한 전쟁 보증 — 결과적으로 제2차 세계대전을 보증한
• 스탈린의 진짜 야망에 대한 처칠의 놀라운 무지

논쟁과 활발한 토론을 불러일으킬 것이 확실한 『Churchill, Hitler, and "The Unncessary War"』는, 유럽의 세기에 막을 내리고 그 사라진 세계에 살던 누구에게도 그려볼만한 미래를 보증할 수 없었던 역사적 판단 실패에 대한 장대하고 과감한 통찰이다.

내용들을 살펴보면 일견 납득이 갈만한 내용일 수도 있으나, 서술한 논조에 따라 무리한 끼워맞추기가 될 수도 있어 보인다. 특히 미국에서 존경받는 윈스턴 처칠이 양 대전을 통틀어 병적인 호전적 자세와 판단 착오로 대영제국과, 더 나아가 유럽 헤게모니 몰락의 핵심적 역할을 했다는 주장을 하고 있어 미국 내에서도 거센 논란을 불러 일으키고 있는 실정이다. 홈지기도 처칠과 영국 외교정책의 함정에 대해 꾸준히 비판적이었던 만큼, 일부 각론에는 동의하나 전체 그림에 대해서는 미심쩍음을 지울 수 없다. 아직 주문한 책이 도착하지 않았으니 뭐라 콕콕 찝어서 비판할 수는 없지만 말이다.

그런데 뷰캐넌이 이런 책을 낸 궁극적 노림수가 더 재미있다. 현실정치와 강하게 밀착한 뷰캐넌 같은 논객이 글을 쓰는데 아무렴 그런 노림수가 없겠는가. 쉽게 짐작하다시피 이건 부시와 현 네오콘을 정조준한 책이다. 뷰캐넌은 네오콘과는 또 다른 방향 — 고립주의와 비간섭주의의 맥을 잇는 — 에서 미국의 (백색) 정체성과 세계질서의 핵심국 유지를 역설해온 인물임을 다시 기억하자.¹ 처칠과 당대 영국 정치가 일부가 오늘날 부시와 네오콘에 해당됨을 부각시킴으로써, 그는 미국이 양 대전을 통해 결정적으로 쇠락한 대영제국의 전철을 밟고 있다고 경고하는 것이다. 지극히 뷰캐넌다운 시각이 아닐 수 없다.

이런 뷰캐넌의 모습을 두고 그를 싫어하는 미국 내 좌파들도 참 재미있는 모습이라고 비꼬고 있다. 이라크전 반대라는 같은 주장을 하면서도 뷰캐넌은 처칠을 걸고 넘어지는 참 독특한 방식으로 결론을 끌어내고 있지 않은가. 좌파들은 그런 번거로움 없이도 이라크전을 반대하고 있는데 말이다. 가끔 민노당과 조갑제가 미묘하게 비슷한 목소리가 되어 정부를 비판하는 하모니가 미국에서도 지금 펼쳐지고 있다.

혹시 뷰캐넌의 최근 존안이 궁금하고 영어 청취능력도 있는 분이라면 얼마 전 미국 CNN의 The Situation Room 프로그램에 나와 신간에 담긴 주장을 육성으로 보여준 방송 모습도 보시기 바란다:

뷰캐넌의 이런 주장이 전체적으로 정합성이 있는 내용인지는 문제의 책이 도착하면 숙독하여 다시 한 번 논해보도록 하자. 전체적으로 뻘소리(?)가 많이 섞여 있을 것 같으나 그래도 의미있게 건질 구석이 좀 있을지 또 누가 알겠는가? 최소한 아마존 등 여러 온라인 서점에 올라오는 서평들이 극과 극으로 갈리는 것을 보면, 정치색에 따라 골라 듣기 좋은 말들이 잔뜩 있음은 분명해 보인다. 여하간에 어딘가에서는 처칠의 전쟁 지속 결정이 "우파의 가치"에 입각한 자기 희생적 용단이었다는 이야기가 나오고, 동시에 어딘가에서는 나라와 문명을 말아먹은 무모함과 무지의 소산이었다는 비판이 나오니 세상은 역시 재밌는 것이다. 서로가 생각하는 바가 다르고 때로는 서로가 철저히 논박할 필요도 있겠지만, 다양한 관점과 의견이 사회의 비타민이 된다는 사실은 잊지 말자.

이 글은 스프링노트에서 작성되었습니다.

독일에 꾸준히 관심을 가지는 분이라면 서점이나 도서관을 찾아 슈피겔 誌(Der Spiegel)를 눈여겨 보실 것이다. 필자도 심심할 때마다 직장 정보센터에서 구독하는 슈피겔을 들춰보고는 한다. 그냥 독일 돌아가는 정세도 궁금하고, 종종 2차대전과 관련되어 현재 독일에서 이슈화되고 있는 이야기들도 나오기 때문이다. 그런데 지난 2008년 11호(3월 10일자) 슈피겔 誌의 표지는 필자의 동공을 확대시키기에 충분했다:

사진 속의 인물이 누구인지 구분이 가시는가? 자그만치 그 이름도 화려한 생체실험의 주인공 요제프 멩겔레(Josef Mengele), 아우슈비츠 수용소장 루돌프 회쓰(Rudolf Höß), 아우슈비츠-비르케나우 수용소장 요제프 크라머(Josef Kramer) 되시겠다. (맨 우측의 1인은 미상)

간만에 화끈한 표지와 함께 나온 슈피겔의 커버스토리의 제목은 「Morden für das Vaterland (조국을 위한 살인)」이었다. 그런데 처음 커버스토리를 펼치던 때의 흥분은 잠시, 내용을 스윽 훑어보니 어찌 보면 식상할만 떡밥이란 느낌이 들었다 — 2차 세계대전 당시 학살에 가담한 20만 명의 독일인들과 그 협력자들 상당수는 사실 사디스트나 싸이코패스가 아닌 지극히 정상적인 사람들이었는데, 왜 그런 일을 저질렀을까 하는 내용이었다. 지금이 1950, 60년대도 아닌데 왜 이렇게 여러 번 다룬 주제를 또 재탕하나……라는 푸념이 밀려오는 순간이었다.

허나 이 내용이 다시 도마 위에 오른 이유가 있었다. 오래지 않아 빠르게 눈에 박히는 이름이 있었으니 바로 조너선 리텔(Jonathan Littell). 애서가인 분이라면 2006년 공쿠르 상(Prix Goncourt)을 수상한 그의 이름을 스쳐라도 들어보셨을 것이다. 우리에게도 익숙한 프랑스의 권위 있는 문학상인 공쿠르 상을, 프랑스어가 모국어가 아닌 작가가 최초로 수상했기 때문이다 — 그는 미국 출신이다. 게다가 그는 공쿠르 상 시상식에 참석하지 않는 기행을 통해 이름을 한 번 더 드날리기까지 했다:

► 참고 ⇒ "최고 문학상? 그게 나랑 무슨 상관이야?" (오마이뉴스)

그에게 이런 영예를 안겨 준 문제의 작품이 바로 『Les Bienveillantes』이다. 이 소설의 주인공은 독일인 아버지와 프랑스인 어머니 사이에서 태어난 알자스인 막시밀리안 아우에(Maximilian Aue). 작품 전체 구성 또한 전후 프랑스에서 레이스 공장을 운영하며 가족들과 여생을 보내던 그가, SS 장교로서 자신이 목도한 전쟁 중의 경험을 회고하는 형식으로 이루어져 있다고 한다. 여기서 1인칭의 주인공은 유명한 SS 특임대(Einsatzgruppen)의 일원으로 유태인과 소련 인민을 학살하기도 하고, 스탈린그라드 포위망에 갇혔다가 부상을 입고 기적적으로 부상자 후송기에 실려 포위망을 빠져나오기도 했다. 여기서의 활약으로 SS 상부로부터 공을 인정받고서는 폴란드의 강제수용소 운영에 관여하며 동유럽에서 자행된 여러 암울한 학살극과 전쟁 말기의 혼란상을 관찰한다. 그러다가 전쟁의 최후 순간에는 영화 『Der Untergang(몰락)』의 한 장면처럼 총통 벙커에서 히틀러에게 훈장을 수여받고, 베를린을 빠져 나와서는 프랑스 출신 노역자로 신분을 위장해 일체의 단죄받음도 없이 무사히 프랑스로 돌아와 평범한 소시민으로 변신한다…… 우리 주변의 지극히 평범해보이던 사람의 눈을 통해 과거에 벌어진 그런 끔찍한 일들이 담담히 회고되고, 그 사람도 사실은 그런 일들을 자행한 일원이었다는 점을 통해 과거와 현재의 묘한 공존을 그린 작품인 것이다.

900페이지가 넘는다는 이 장중한 대작이 미국인에 의해 프랑스어로 쓰여져 문학적으로도, 상업적으로도 성공했다는 사실이 독일에서도 꽤나 이슈가 되었나보다. 이 책을 출판한 갈리마르 출판사나, 작가나 기껏해야 3천에서 5천 부가 팔릴 것이라 예상했다지 않았는가 — 그런데 예상치의 100배가 팔리는 대박이 연출되었으니. 그래서 슈피겔은 이 작품의 독일어판 『Die Wohlgesinnten』이 출간되는 것에 맞춰 이 작품이 미묘한 시각으로 드러낸 학살 가담자들의 모습을 재조명한 커버스토리를 실었던 것이었다.

필자로서도 아직 프랑스어판, 독일어판 어느 것도 잡아보지 못해서 여러 매체를 통해 접한 줄거리를 넘어서는 깊이 있는 리뷰를 쓰기는 곤란하다. 프랑스어판이 이슈가 될 때만 해도 조악한 프랑스어 독해 실력에 그냥 그런가 보다 하고 넘길 수밖에 없었는데, 슈피겔이 이만한 분량의 커버스토리를 기울여 언급하고 넘어갔다니 한 번 꼭 읽어보고 싶다는 생각이 굴뚝처럼 솟아 오른다. 다행히 이 대성공을 목도한 하퍼 콜린스 출판사가 올해 출간을 목표 — 내년으로 연기된다는 이야기도 있지만 — 로 영어판 작업에 박차를 가하고 있다고 하니 영어판이 나오걸랑 꼭 일독해봐야 겠다.

그나저나 마지막으로 이 책의 제목에 대해 한 마디 짚고 끝을 맺도록 하자. 위에 링크를 걸어 놓은 기사와 여타 관련 국내 뉴스에서는 제목 『Les Bienveillantes』을 밋밋하게 '호의적인 사람들'이라고 번역해버리고 말았다. 그러나 이건 아니다. 이 제목은 아이스킬로스(Αἰσχύλος)의 비극 오레스테이아(Ορέστειας) 3부작 중 마지막인 『에우메니데스(Ευμενίδες)』의 프랑스어 표기이다. 이것은 그리스 신화에서 복수의 여신들로 활약하는 티시포네, 알렉토, 메가이라의 세 에리니스들(Ερινύες, 에리니에스)를 가리키는데, 사람들이 이들을 두려워한 나머지 역설적으로 '자비의 여신들(에우메니데스)'이라고 부른데서 기인한다. 오레스테이아 3부작에서는 주인공 오레스테이아가 이들에게 쫓기다가 아테나 여신이 중재하여 마침내 저주에서 벗어나고 '복수의 여신들(에리니에스)'이 '자비의 여신들(에우메니데스)'로 바뀌게 된다. 조너선 리텔 소설의 주인공, 막시밀리안 아우에 또한 전범으로 잡혀갈 위기를 벗어나 프랑스인으로 무사히 돌아온 것을, 바로 이 에우메니데스에 비유한 것이다. 행여 앞으로 한국어판이 출간될 일이 있걸랑은 꼭 『자비의 여신들』로 번역되어 나오기를 바란다.